Nacio en San Juan, Puerto Rico el 23 de septiembre de 1942. Curso sus estudios primarios y secundarios en el colegio Sagrado Corazon de las Madres en Santurce, donde se graduo como Primer Honor de su clase.  Obtuvo su Bachillerato en Artes con honores del Manhattanville College en Purcharse, Nueva York y curso estudios en la Escuela de Administracion Publica de la Unviersidad de Puerto Rico.  De 1973 a 1984, ocupo varias posiciones en los sectores publicos y privados de Puerto Rico: Ayudante Ejectiva del Secretario del Trabajo, Ayudante Especial del Gobernador de Puerto Rico a cargo del area de Desarrollo Economico y Trabajo, Ejecutiva a cargo de Desarllo de Negocios del Citibank, N.A., y Presidente de Commonwealth Investment Company, Inc.  En mayo de 1986, fue designada Secretaria de la Gobernacion.  Desde esta posicion dirigio las operaciones de la Rama Ejecutiva, supervisando y coordinando a mas de cien agencias gubernamentales.  En 1988, fue nombrada Secretaria de Estado del Estado Libre Asociado, posicion que ocupo a la vez que retuvo sus funciones como Secretaria de la Gobernacion.  Como Secretaria de Estado, fungio como Gobernadora Interina de Puerto Rico, y sucesora constitucional del Gobernador.  Luego de cinco años en el servicio publico, renuncio a sus posiciones para retornar a la actividad privada.  Desde 1990 y hasta el momento en que anuncio su candidatura a la nominacion del Partido Popular Democartico para la Alcaldia de San Juan, fue miembro de las Juntas de Directores de BanPonce y Banco Popular de Puerto Rico y Pueblo Internacional, Inc.  Fue, ademas, integrande del Comite para el Desarollo Economico de Puerto Rico, de la Fundacion del Banco Popular y de la Fundacion Sor Isolina Ferre.  Hasta enero de 1995, dirigio el Proyecto de la Peninsula de Cantera, un esfuerzo comunitario conjunto con la empresa privada y el sector publico para la rehabilitacion social y el desarollo economico de uno de los sectores mas pobres de la ciudad de San Juan.  De enero de 1997 a diciembre del 2000 se desempeño como Alcaldesa de San Juan, Capital de Puerto Rico, puesto al cual fue electa en noviembre de 1996.  El 7 de noviembre de 2000 fue electa Gobernadora de Puerto Rico y el 2 de enero del 2001 toma posesion del cargo y hace historia al juramentar como la primera mujer Gobernadora del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.  La Gobernadora tiene tres hijos: Sila Mari, Francisco Xavier y Maria Elena Gonzalez Calderon.  Tras su eleccion, nombro a sus dos hijas para dirigir la Oficina de la Primera Dama.  Ha recibido numerosos reconocimientos publicos: en el año 1975, la Camara de Comercio de Puerto Rico la seleccion como Mujer Sobresaliente en el sector publico, seleccion que recayo sobre ella nuevamente en los años 1985 y 1987; en  1986, la Asociacion de Productos de Puerto Rico la designo como una de las Mujeres Distinguidas del Año.  En 1987, fue investida con la Orden Isabel la Catolica por el Gobierno español.  El capitulo de Puerto Rico de la Asociacion Americana de Obras Publicas la distinguio como Lider del Año en el campo de las Obras Publicas en 1988.  En 1989, Manhattanville College la seleccion como Ex Alumna Distinguida y en el 1997 le otorgo el Doctorado "Honoris Causa" en Artes y Humanidad.